Types de gaz réfrigérant : fluides frigorigènes en climatisation et réfrigération

Les fluides frigorigènes en service aujourd’hui se rangent en trois familles : les hydrofluorocarbures, les HFO et les fluides naturels. Chaque famille correspond à des équipements précis : climatisation, pompe à chaleur, frigo, voiture ou froid commercial.

Cette page sert de point d’entrée vers nos guides. Pour une clim murale récente, partez du comparatif entre les deux gaz de clim les plus courants. Pour un frigo qui ne refroidit plus, lisez le diagnostic d’un frigo au R600a ou au R134a. Pour une voiture, voyez l’entretien de la climatisation auto au R1234yf.

Fluide frigorigène : quel est son principe de fonctionnement ?

Le principe est simple : un fluide frigorigène transporte la chaleur dans un circuit fermé. Il s’évapore à basse pression côté intérieur en absorbant la chaleur, puis se condense à haute pression côté extérieur en la rejetant. Le compresseur le fait circuler en boucle.

Ce cycle d’évaporation et de condensation fait tourner un climatiseur, un frigo ou une chambre froide. Il sert aussi au chauffage dans une PAC. Ce qui change d’une machine à l’autre : la puissance, la charge et les propriétés thermodynamiques du fluide retenu par le fabricant.

Quels sont les différents types de fluides frigorigènes ?

On distingue trois familles de gaz : les HFC, les HFO à très faible impact climatique et les fluides naturels. Ces derniers regroupent le propane, l’isobutane et le CO2. Les anciens CFC et HCFC halogénés, comme le R22, ont disparu pour protéger la couche d’ozone.

Cette disparition découle du protocole de Montréal. Les fluides actuels ont un ODP (Ozone Depletion Potential) nul : ils n’attaquent plus l’ozone. Le critère qui compte désormais est le PRG, ou PRP : le potentiel de réchauffement planétaire (en anglais GWP).

Les HFC : la génération la plus répandue

Les hydrofluorocarbures équipent la majorité des installations en service. On y trouve des gaz purs et des mélanges à base de R125 ou de R143a. Leur défaut : un effet de serre souvent élevé, d’où la transition engagée par l’Union européenne.

Les HFO : la nouvelle génération

Les hydrofluorooléfines se dégradent très vite dans l’atmosphère. Le R1234yf, qui a succédé au R134a dans les voitures neuves, a un PRG inférieur à 1 selon le règlement européen. Il est classé A2L : légèrement inflammable.

Les fluides naturels : hydrocarbures et CO2

Le propane (R290) et l’isobutane (R600a) sont des hydrocarbures au PRG d’environ 3. Le propylène (R1270) appartient à la même famille. Ils sont très inflammables (classe A3). Le CO2, appelé R744, sert de référence au calcul du PRG : sa valeur vaut 1 par définition.

Tableau comparatif des gaz réfrigérants

Ce tableau réunit les caractéristiques des fluides que vous croiserez le plus souvent sur une plaque signalétique. Les PRG viennent du règlement (UE) 2024/573 ou des valeurs usuelles des mélanges.

Exemple de calcul : une fuite de 800 g de R410A équivaut à 0,8 × 2 088 = 1 670 kg de CO2. Une fuite de 780 g de R32 équivaut à 0,78 × 675 = 527 kg, soit environ trois fois moins. Cet écart explique le virage des fabricants de climatiseurs.

Quelle est la différence entre le gaz R410A et le R32 ?

Le R32 est un gaz pur au PRG de 675, légèrement inflammable. Le R410A est un mélange à parts égales de R32 et de R125, au PRG de 2 088, non inflammable. Ils ne sont pas interchangeables : une machine se recharge toujours avec le fluide indiqué sur sa plaque.

Le détail des pressions et des risques de mélange figure dans notre guide pour choisir entre ces deux fluides. Pour aller plus loin, lisez le dossier complet sur le difluorométhane et celui sur le mélange R410A et sa réglementation.

Quelle est la différence entre le gaz R134a et le R1234yf ?

Le R134a (PRG 1 430) équipait les voitures jusqu’en 2017. La directive 2006/40/CE interdit depuis, sur toute voiture neuve, un fluide de climatisation au PRG supérieur à 150. Le R1234yf, au PRG inférieur à 1, l’a remplacé. Les deux circuits ne sont pas compatibles.

Notre dossier sur le R134a en climatisation automobile et notre dossier sur le HFO des véhicules récents détaillent l’entretien de chaque génération.

Comment savoir quel gaz utilise votre équipement ?

Le gaz utilisé par votre équipement figure sur sa plaque signalétique, avec la charge en grammes. Ne vous fiez ni à l’âge des appareils ni à la couleur d’une bouteille.

1. Climatiseur ou PAC : la plaque est sur l’unité extérieure, sur le côté ou la face avant.
2. Réfrigérateur ou congélateur : la plaque est à l’intérieur, sur une paroi latérale, ou au dos.
3. Voiture : une étiquette sous le capot, souvent près de la traverse avant, indique R134a ou R1234yf.
4. Chambre froide ou vitrine : la plaque du groupe frigorifique précise le fluide et la charge.

Quels gaz sont encore autorisés aujourd’hui ?

Les HFC à PRG inférieur à 2 500 et le R1234yf restent utilisables pour entretenir les machines existantes. En revanche, un fluide vierge de PRG égal ou supérieur à 2 500 ne sert plus à l’entretien du froid depuis 2025. Pour les climatiseurs et les PAC, la règle s’applique depuis le 1er janvier 2026.

Le R404A (3 922) et le R422B (≈ 2 526) ne servent donc plus qu’en version régénérée ou recyclée. Cette tolérance a une durée limitée. Notre guide sur le R404A et le R407C en froid commercial présente les options de remplacement.

Pour le neuf, le calendrier figure à l’annexe IV du règlement. Les monosplits neufs de moins de 3 kg avec un fluide de PRG ≥ 750 sont interdits depuis 2025. Les splits air-air de 12 kW ou moins au PRG ≥ 150 le seront le 1er janvier 2029. La transition vers des fluides à faible PRG se poursuit donc.

Quelle réglementation pour acheter un gaz réfrigérant ?

Les gaz fluorés ne se vendent qu’aux personnes certifiées ou aux entreprises qui les emploient. C’est l’article 11 du règlement F-Gas. En France, l’opérateur doit détenir une attestation de capacité délivrée par un organisme agréé.

Le Code de l’environnement oblige aussi le détenteur d’un équipement à faire appel à un opérateur attesté. C’est vrai pour toute intervention sur le circuit, contrôle d’étanchéité compris. Le guide officiel du ministère détaille ces règles. Acheter sans attestation expose à une amende jusqu’à 450 €.

Le propane et l’isobutane ne sont pas des gaz fluorés. Une intervention sur leur circuit reste l’affaire d’un technicien formé aux fluides inflammables. Les précautions figurent dans notre guide de sécurité des fluides inflammables.

Quel fluide pour une climatisation, une pompe à chaleur ou un frigo ?

Le fluide dépend du type de machine et de son année de fabrication. Voici les correspondances les plus courantes.

• Climatisation résidentielle : R32 sur les modèles récents, R410A sur les plus anciens. Voir la gamme climatisation résidentielle et le diagnostic et l’appoint fait par un technicien certifié.
• PAC au propane : ses avantages et ses contraintes sont décrits dans le dossier sur le propane frigorigène.
• Froid domestique : isobutane sur les modèles actuels, R134a sur les anciens. Voir réfrigération et électroménager et le dossier sur l’isobutane.
• Voiture : R1234yf ou R134a selon l’année. Voir climatisation automobile.
• Froid commercial : R404A et ses remplaçants. Voir froid commercial et professionnel.

Notre boutique, basée à Béziers (34500), réserve la vente des gaz fluorés aux professionnels attestés. Les techniciens trouveront les critères de conformité et de précision du matériel dans notre guide pour choisir un kit de charge adapté au fluide.

Rédigé par La Fée dans la Bouteille (équipe éditoriale) — mis à jour le 8 octobre 2026