Réfrigérant R290 et pompes à chaleur : le gaz propane en chauffage

Réfrigérant R290 et pompes à chaleur : le gaz propane en chauffage

Le R290 est le nom du propane quand il sert de fluide frigorigène. On le trouve de plus en plus dans les pompes à chaleur air-eau de nouvelle génération, surtout en version monobloc. Son atout : un potentiel de réchauffement d’environ 3, contre 675 pour le R32. Pour voir nos bouteilles, ouvrez le rayon propane R290 pour pompes à chaleur et climatiseurs.

Ce fluide est très inflammable (classe A3). Une intervention sur un circuit doit être faite par un technicien formé aux fluides inflammables. Ici, vous saurez ce qu’est le R290, ce qu’il change pour une PAC, ce que dit la loi et quelles sont ses limites. Pour comparer avec l’autre gaz courant des PAC, lisez notre dossier sur le R32.

Qu’est-ce que le fluide frigorigène R290 ?

Le R290 désigne le propane comme fluide frigorigène : du propane (C₃H₈) très pur. C’est un hydrocarbure, pas un HFC. Dans une pompe à chaleur, il capte les calories de l’air extérieur et les cède à l’eau du chauffage.

Voici ses principales caractéristiques :

• Famille : hydrocarbure (HC), fluide dit naturel
• PRG : environ 3 (valeur usuelle)
• Couche d’ozone : aucun effet (ODP = 0)
• Classe de sécurité : A3, très inflammable
• Ébullition : −42,1 °C à la pression de l’air
• Plage d’inflammabilité : de 2,1 % à 9,5 % dans l’air

Quels sont les avantages et les performances d’une pompe à chaleur au R290 ?

Le premier avantage d’une pompe à chaleur au R290 est son très faible impact sur l’environnement. Son potentiel de réchauffement est très loin de celui des HFC. Ses propriétés thermiques sont aussi bonnes : il transporte beaucoup d’énergie avec une charge modeste.

• Climat : une fuite pèse très peu en équivalent CO₂. C’est un fluide respectueux de l’environnement.
• Efficacité énergétique : bons échanges thermiques et faible viscosité dans le système.
• Haute température : beaucoup de modèles visent une eau chaude à haute température, utile en rénovation.
• Avenir : il n’est pas visé par les interdictions qui frappent les HFC dans les PAC neuves.

Les grandes marques de chauffage ont lancé des pompes à chaleur monobloc à l’hydrocarbure. Ces modèles visent surtout les maisons individuelles, en neuf comme en remplacement d’une chaudière.

Un calcul pour voir l’écart avec le R32

Prenons une PAC qui contient 1 kg de charge et qui la perd en entier. Avec du R32 (PRG 675), la fuite vaut 1 × 675 = 675 kg d’équivalent CO₂. Avec un hydrocarbure (environ 3), elle vaut 1 × 3 = 3 kg. L’écart est d’environ 225 fois.

Quelle est la différence entre une PAC R290 et une PAC R32 ?

Une PAC au propane utilise un fluide naturel au potentiel de réchauffement d’environ 3, mais très inflammable (A3). Une PAC R32 utilise un HFC à 675, faiblement inflammable (A2L). Le R32 reste plus courant et plus simple à poser. Le R290 demande plus de règles de sécurité.

Point	R290 (propane)	R32	R410A
Famille	hydrocarbure	HFC	mélange de HFC
Potentiel de réchauffement	≈ 3	675	2 088
Classe de sécurité	A3	A2L	A1
Fluoré au sens du règlement 2024/573	non	oui	oui
Achat réservé aux pros certifiés F-Gas	non visé	oui	oui

Pour aller plus loin, lisez notre comparatif R32 ou R410A. Le contexte légal du R410A a aussi son dossier réglementation 2025.

R290 ou R32 : quelle est la meilleure option pour ma pompe à chaleur ?

Pour votre pompe à chaleur, la meilleure option entre R290 et R32 dépend du projet : il n’y a pas de gagnant unique. Le premier est la référence pour le climat et pour l’avenir réglementaire. Le R32 garde l’avantage d’un réseau d’installateurs plus large et d’une pose plus simple. Le bon choix dépend du logement, du modèle et de l’installateur.

1. Faites faire un bilan des besoins de chauffage et d’eau chaude du logement.
2. Demandez la température d’eau que chaque modèle peut fournir, au regard de vos émetteurs.
3. Vérifiez les règles d’implantation de l’unité extérieure, surtout pour le propane.
4. Choisissez un installateur formé au fluide du modèle retenu, pour une installation dans les règles.
5. Comparez les devis sur la même puissance de chauffage.

Les meilleures performances viennent d’un bon dimensionnement, plus que du seul réfrigérant. Les experts du chauffage le rappellent souvent : une PAC bien choisie gagne en fiabilité.

Chauffage en rénovation : quelle température d’eau avec des radiateurs existants ?

La température d’eau utile en rénovation dépend de vos radiateurs, et une PAC R290 peut assurer le chauffage si le modèle suit. Le réfrigérant ne fait pas tout. Des radiateurs anciens demandent souvent une eau plus chaude qu’un plancher chauffant. Il faut donc vérifier la température d’eau garantie par le fabricant au froid de votre région.

Une PAC trop juste force sur l’appoint électrique. Une PAC trop grosse fait des cycles courts et s’use plus vite. Dans les deux cas, le confort et la facture en pâtissent.

Le gaz R290 est-il interdit ?

Non. Le propane n’est pas fluoré : le règlement (UE) 2024/573 ne l’interdit pas. Ce texte est en vigueur et a abrogé l’ancien règlement 517/2014. Ce sont les gaz fluorés qui voient leur usage se réduire dans les PAC neuves.

Le texte est lisible sur EUR-Lex (règlement 2024/573). Son annexe IV fixe un calendrier pour les appareils split neufs :

• moins de 3 kg d’un fluide fluoré au PRG ≥ 750 : interdits depuis le 1er janvier 2025 ;
• air-eau jusqu’à 12 kW, fluide fluoré au PRG ≥ 150 : à partir du 1er janvier 2027 ;
• air-air jusqu’à 12 kW, fluide fluoré au PRG ≥ 150 : à partir du 1er janvier 2029 ;
• jusqu’à 12 kW avec tout fluide fluoré : à partir du 1er janvier 2035.

La maintenance des appareils existants au R32 ou au R410A reste permise. Le calendrier ne vise que la mise sur le marché d’appareils neufs.

Quelle est la réglementation pour les pompes à chaleur au R290 ?

Le propane n’est pas visé par l’article 11 du règlement F-Gas, qui réserve l’achat des fluides fluorés aux pros certifiés. Cela ne veut pas dire « aucune règle ». L’intervention sur un circuit au propane doit être faite par un technicien formé aux fluides inflammables.

Les normes de sécurité, comme l’EN 378, fixent la charge maximale selon le local et l’implantation. Les règles des atmosphères explosives (ATEX) s’appliquent aussi à l’outillage. Pour les HFC, le ministère a publié une FAQ officielle sur l’attestation de capacité, utile pour comparer.

Quels sont les inconvénients du R290 ?

Le principal inconvénient du R290 est son inflammabilité (classe A3). Il brûle entre 2,1 % et 9,5 % dans l’air. Cela impose des charges limitées, une implantation étudiée et des techniciens formés. Le réseau d’installateurs est aussi moins dense que pour le R32.

• Pose : des contraintes de distance aux ouvertures et aux points bas, à respecter selon la notice.
• Charge limitée : elle dépend du local et de la norme.
• Outillage : détecteur, pompe et machines de récupération adaptés aux hydrocarbures.
• Pas de substitution : on ne met pas d’hydrocarbure dans une PAC prévue pour un autre fluide.

Quels risques et quelle sécurité pour une pompe à chaleur au propane ?

Le risque d’une pompe à chaleur au propane est faible quand elle est conçue pour ce fluide. Sa sécurité est bonne si la pose se fait dans le respect de la notice. Sur une pompe à chaleur monobloc, tout le circuit frigorifique reste dehors. Le gaz ne circule pas dans la maison : seule l’eau y passe.

Ce gaz est plus lourd que l’air. En cas de fuite, il descend et peut stagner au sol. Ces contraintes expliquent la distance à garder entre l’appareil et les creux, les caves ou les regards. Nos règles d’atelier et de stockage des bouteilles sont dans le guide de sécurité des fluides frigorigènes.

Comment se passe l’entretien d’une PAC au R290 ?

L’entretien d’une PAC au R290 suit les mêmes étapes qu’une autre PAC, avec des équipements adaptés aux hydrocarbures. Le technicien cherche les fuites, contrôle les pressions et ne recharge qu’après réparation. Voici les grandes étapes.

1. Il éloigne toute source de feu et aère la zone de travail.
2. Il cherche les fuites avec un détecteur prévu pour les hydrocarbures.
3. Il répare avant toute recharge.
4. Il récupère le fluide restant puis fait le vide du circuit.
5. Il recharge au poids, selon la plaque de l’appareil.
6. Il contrôle les pressions et les températures de l’eau.

Pour raccorder une bouteille, il faut une vanne adaptée, comme notre vanne de remplissage R32 / R290. Pour le reste du matériel, voyez notre guide pour choisir un kit de recharge.

Quelle charge de R290 dans une pompe à chaleur air/eau ?

Une pompe à chaleur air/eau au R290 pour une maison contient souvent entre 300 g et 1,5 kg de fluide, selon sa puissance. La charge exacte figure sur la plaque de l’unité extérieure. Le technicien recharge toujours au poids, jamais à l’estimation.

R290 ou R600a : quel fluide pour quel appareil ?

Le R290 va dans les PAC, le R600a dans les frigos. Ce sont deux hydrocarbures de classe A3, au potentiel de réchauffement d’environ 3. Le propane bout à −42,1 °C et travaille à plus haute pression : il sert dans les PAC et les clims. L’isobutane (R600a) bout à −11,7 °C et équipe les frigos. Lisez notre dossier sur l’isobutane R600a.

Où trouver du R290 en bouteille ?

Nous proposons deux formats pour les techniciens. La bouteille de R290 de 370 g convient aux petites charges. La bouteille de réfrigérant R290 sert aux PAC et climatiseurs prévus pour ce fluide. Délais et frais sont sur la page livraison et retours.

Rédigé par La Fée dans la Bouteille (équipe éditoriale) — mis à jour le 8 octobre 2026